健康從腳開始
修練華山氣功,除了少數例外情況,腳趾都會用力抓地。所謂「十趾抓地」。
俗語說: 「葉黃根先敗,人老腳先衰」,可見人類老化是從雙腳開始。因此,如果要防止身體退化,首先要讓腳部不退化。
華山氣功「腳趾抓地」的作用是導氣下行。腳部有氣,承托膝關節,踝關節周圍的筋得到氣的潤養,變得堅韌有力。腳部健壯有力,能有效
1
降低罹患心臟病的風險, 預防高血壓, 動脈硬化
2
促進大腦活化,預防健忘和失智症
3
降低血糖值,預防糖尿病
4
降低乳癌罹患率
5
提升骨質密度,預防骨質疏鬆
通過腳趾用力抓地,帶動整隻腳的肌肉微微用力。下半身的肌肉得到鍛鍊,肌力不容易衰退。科學家証實,刺激腳部能活化腦部,促進大腦底部掌管記憶的「海馬迴」增長,強化記憶及促進腦部健康。因此有效改善老人認知功能,運動控制和工作記憶,維持腦神經活力。醫學家透過觀察老人的走路姿態得知,走路變慢,變得不穩者,很可能是阿茲默症的先期徵兆。
美國心臟病權威懷特博士 (Paul D White)說: 「對生命的最大威脅,不是交通意外,
而是以車代步」。當一個人雙腳開始乏力時,靜脈曲張緊隨其後。慢慢往上身延伸, 最後全身乏力,動作不靈。現代人對腳部健康不甚重視,無意中增加罹患糖尿病,高血壓,心臟病等慢性疾病的風險。
「現在你沒有時間運動,
以後會有時間生病」!!
原發性高血壓
西方醫學有一個稱為『原發性高血壓』的症狀。顧名思議,是指隨着年齡增長而引起的高血壓上升現象。
從生理學角度觀察人體,男性平均體重45%為肌肉,女性則為36%。人體有近五百條與運動有關的骨骼肌,肌肉的75%都位於腹部以下。肌力隨着年齡增長逐年衰退。六十多歲時上半身仍保留廿歲時約七成的肌力,但下半身腿力卻只剩下四成左右。伴隨肌肉的衰退,原来豐膄的大腿越見消瘦。流向下半身的血液失去流向的場所,向上流動積聚,血壓也自然上升了。因此鍛鍊下半身對預防高血壓,腦中風等極為重要*。
『氣血不足以推血,則血必有瘀』。人體的各部位,以腿部離心臟最遠。氣虛的人士和長者,心臟推動血液的力道減弱,無法將血充份送往腳部,腳部也無力將血液送回心臟。末梢血管容易發生阻塞,下半身跟着變冷,大腸,前列腺等腰部以下的器官也會逐漸產生病變。
『百病皆因氣逆』,人體的氣下行為順,上行為逆。華山氣功屬養生功,除練氣養生外,每式皆要求腳趾抓地,亦有眾多專門鍛鍊下盤的招式,能有效預防『原發性高血壓』的出現。
* 另詳見『健康從腳開始』一文。
氣功的科學基礎
「氣功」,我國三千年傳統文化承傳下來的呼吸藝術。修煉氣功,能促進血液循環、增加血液含氧量、鬆弛神經、改善睡眠、增強體能、內臟功能和活力。
我們可以輕易地控制例如肌肉、關節等「隨意肌」,卻無法控制心、肺、胃與腸等內臟器官的「不隨意肌」。其中只有「橫膈膜」是我們唯一能控制的內臟。配合「橫膈膜」的動作有兩個:「心肺」和「腸臟」。
通常「胸式呼吸」的效率並不高,因為肺部的擴展被胸部骨架所局限,因而限制了空氣的進量。而「腹式呼吸」則透過「橫膈膜」下壓而增加肺活量。採用腹式呼吸時,「橫膈膜」隨著肌肉的鬆緊而上下移動。肌肉收緊時「橫膈膜」向下壓,放鬆時則向上升。
腹部肌肉放鬆時,橫膈膜向下移動,肺部形成負壓而吸入空氣,同時把血液引進心臟,從而增加心臟(收縮時)血液量的輸出。因此腹式呼吸可促進血液循環和氧氣的供應量。相比之下,「腹式呼吸」能多吸百分之二十以上空氣量,因而增加對人體細胞氧氣的供應。
此外,橫膈膜的上下移動,帶動了腸臟的挪動,等同腸臟按摩作用。尤其是對腸壁的活動,增加血液的循環,加速腸內的血氧流通,從而增進腸內壁的吸收能力,通順大便。
練習氣功時,把精神集中在呼吸上,同時不斷收緊和放鬆肌肉,對身心壓力形成鬆弛效果,使腦根清靜,排除雜念,淨化心思。身心集中在呼吸與鬆弛的過程中,正好讓身體休養生息,補充元氣。因此勤練氣功,可以增進健康,延年益壽。
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